Pastos Marinos

Los pastos marinos son plantas vasculares sumergidas en medios salinos o salobres, distintas a las plantas que se conocen como pastos en los ambientes terrestre, solo que se llaman así, por su fisionomía y tendencia a desarrollar amplias praderas. Su crecimiento y desarrollo dependen de la luz para realizar el proceso de la fotosíntesis y esto explica su presencia en zonas con aguas bien iluminadas y de escasa profundidad.

Las praderas de pastos marinos se cuentan entre las asociaciones vegetales marinas más productivas y de mayor tasa de crecimiento, y sustenta una compleja comunidad biológica. Constituyen hábitat y refugio para peces, crustáceos, moluscos, incluyendo especies de importancia comercial; participan en la retención y transformación de nutrientes (nitrógeno, fósforo, carbono), estabilizan el sustrato fijando sedimentos y reduciendo la turbidez del agua, ofrecen protección costera al reducir la energía del oleaje y actúan como “amortiguadores naturales” ante la erosión costera; capturan y almacenan grandes cantidades de carbono en su biomasa y sedimentos, mitigando el cambio climático (Carbono azul). En cuanto a turismo y recreación, aportan áreas someras para avistamiento de fauna marina con esnórquel, educación e investigación científica como laboratorios naturales para estudiar procesos ecológicos costeros y contribuyen al paisaje costero y a la identidad local de las comunidades costeras.

En Colombia, los pastos marinos están presentes únicamente en la región Caribe tanto continental como insular, representados por cinco de las nueve especies registradas en el Gran Caribe. Se presentan praderas compuestas por una o varias especies (Thalassia testudinum, Syringodium filiforme, Halodule wrightii, Halophila decipiens, Halophila baillonis) compartiendo en algunos casos hábitat con formaciones coralinas y/o de macroalgas.

De la extensión total 66.558,4 hectáreas (INVEMARINVEMAR Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras “José Benito Vives de Andréis”,2025), de las cuales el 84% se encuentran en el departamento de la Guajira. Reconociendo la importancia de este ecosistema en esta área, fue declarado el DRMIDRMI Distrito Regional de Manejo Integrado Sawäirü en el año 2019 por CORPOGUAJIRACorpoguajira Corporación Autónoma Regional de La Guajira, el cual se ubica entre los municipios de Manaure y Uribia. Igualmente, hay sitios de menor extensión, pero igual significancia biológica y ecológica en otras áreas protegidas como el PNNPNN Parques Nacionales Naturales Tayrona, PNN Corales del Rosario y San Bernardo, PNN Bahía de Portete-Kaurrele.

En el Caribe insular, toda la extensión de pastos marinos en esta área está bajo dos figuras de protección del SinapSINAP Sistema Nacional de Áreas Protegidas; DMI Área Marina Protegida de la Reserva Seaflower (archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina) y Parque Nacional Natural Old Providence McBean Lagoon (Isla de Providencia).

Dada su distribución en aguas someras, los pastos marinos se sitúan muy cerca de la interfase agua/tierra, una zona que a escala global experimenta un incremento de la población humana, por lo que son particularmente susceptibles a los efectos de las múltiples actividades antrópicas. La contaminación, industrialización, construcción de estructuras costeras, como edificios o muelles, los artes de pesca de arrastre son de las principales acciones que afectan directamente la estructura y composición de las praderas. También inciden las amenazas de carácter natural como huracanes, tormentas tropicales, mares de leva.

Colombia ha incorporado los pastos marinos en la normativa ambiental. El Artículo 207 de la Ley 1450 de 2011 (Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014 «Prosperidad para Todos») establece un marco normativo integral para la preservación y el uso sostenible de los ecosistemas marinos y costeros de Colombia, con un énfasis explícito en la protección de los pastos marinos. Reconociendo el valor ecológico y socioeconómico de estos ecosistemas estratégicos, el artículo subraya la necesidad de desarrollar e implementar planes de manejo y conservación específicos que aseguren su integridad y funcionalidad a largo plazo. Esta ley también establece que los planes deben formularse coordinadamente entre las diferentes autoridades ambientales, a nivel nacional y regional, y deben estar sustentados en investigación científica. Además, enfatiza la importancia de la educación ambiental y la sensibilización pública sobre la relevancia de estos ecosistemas.

Posteriormente, MinAmbienteMinambiente Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible reforzó estas disposiciones mediante la Resolución 2724 de 2017, que establece directrices para la protección, conservación, uso sostenible y manejo de los pastos marinos en Colombia. Esta resolución fija los criterios y procedimientos para la elaboración de estudios técnicos, económicos, sociales y ambientales, necesarios para formular propuestas de zonificación y régimen de usos de los pastos marinos por parte de las Corporaciones Autónomas Regionales.