Los manglares proporcionan un conjunto de beneficios a las comunidades tanto en el ámbito local, regional, nacional y global.

Los beneficios que se derivan del manglar han sido ampliamente documentados, éstos abarcan desde los que permiten garantizar:

• la soberanía y seguridad alimentaria (peces, moluscos, crustáceos, animales de caza, sal, miel y combustible),
• un lugar de vivienda y herramientas para actividades productivas (madera y fibras vegetales),
• y transporte (a través de la red de esteros, canales, caños y ciénagas).

Así mismo, los manglares juegan un rol importante en:

• regular: el clima al moderar la temperatura y la precipitación local,
• almacenar gases de efecto invernadero,
• mitigar procesos erosivos y peligros naturales, por ejemplo: inundaciones, tormentas, y huracanes, entre otros
• proporcionar espacios para la recreación por su estética y belleza escénica,
• contribuir en el ciclaje de nutrientes, aportando así a la formación del suelo,
• ser hábitat de un sinnúmero de especies de importancia comercial y económica,
• constituir espacios para recrear la ciencia, a través de la investigación y la educación, y las costumbres y prácticas culturales.

Colombia es el decimosexto país con mayor extensión de manglares en el planeta y ocupa el primer lugar con los bosques de mangles más altos en el mundo. Dichas características, entre otras, hacen que los manglares de Colombia almacenen cerca de 462 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente. De estas reservas, el 90,2% se encuentran en el suelo, y el restante porcentaje, cerca de 9,8%, en la biomasa aérea.

El manglar es un sistema socio ecológico en el que pueblos étnicos, campesinado y otras comunidades locales, de las zonas costeras, han entretejido estrechos vínculos ecológicos, económicos, sociales y culturales. Los medios de subsistencia y el bienestar de los hogares de las mencionadas comunidades asociadas al manglar dependen de un adecuado flujo de beneficios del manglar.

El manglar ha sido objeto de presiones que han derivado en su pérdida, principalmente por: desarrollo de infraestructura, conversión de uso de la tierra (para áreas urbanas, infraestructura, agricultura y acuacultura) y extracción de recursos (madera e hidrobiológicos).

Tal situación pone en peligro a algunos pueblos étnicos, campesinado y otras comunidades locales que tradicionalmente han dependido del manglar, y que se caracterizan por estar en la pobreza monetaria, tener una capacidad muy limitada para comprar bienes y servicios sustituibles, y restringido o nulo acceso a créditos y seguros para la gestión de riesgos. Dichas condiciones, aunadas a las presiones referidas previamente, pueden acentuar la degradación del manglar, y derivar en trampas de pobreza.

El gobierno de Colombia ha definido un conjunto de instrumentos que guían la gestión de los manglares en el país, entre los que están:

• De política: la actualización del “Programa nacional uso sostenible, manejo y conservación de los ecosistemas de manglar” es la carta de navegación que guía la gestión de los manglares al 2030, define la visión, los objetivos, las líneas estratégicas (ocho) y las acciones (46) que permitirán lograr la conservación del manglar.
• De normativa: la Ley 2243 de 2022y la Resolución 1263 de 2018 establecen medidas en torno al ordenamiento, el uso, la restauración, el monitoreo, el conocimiento y la investigación de los manglares.
• De ordenamiento: que precisa las zonas de manejo, la categoría de zonificación y el régimen de uso, a través del “estudio de caracterización, diagnóstico y zonificación” del manglar. Instrumento normado en la Ley 2243 de 2022y la Resolución 1263 de 2018 (anexos 1, 2 y 3). Las resoluciones 1082 de 2000, 721 de 2002, 442 de 2008, 2168 de 2009 y 619 de 2010 adoptaron “estudio de caracterización, diagnóstico y zonificación” de manglares, algunos de los cuales están en proceso de actualización de acuerdo con lo requerido en la Resolución 1263 de 2018.
• De restauración: que permite recuperar la naturaleza perdida, aumentando la resiliencia del manglar y los pueblos étnicos, campesinado y otras comunidades locales. El país cuenta con la “Guía de restauración de ecosistemas de manglar” adoptada en la Resolución 1263 de 2018(anexo 4).
• De monitoreo:que permite obtener información actualizada y relevante para la toma de decisiones basadas en evidencia, orientando la gestión del manglar ante diversos escenarios asociados a los cambios globales (climático, pérdida de biodiversidad y contaminación). Colombia cuenta con los “Lineamientos para el monitoreo de manglar en Colombia” adoptados en la Resolución 1263 de 2018 (anexo 5) y el Sistema de Información para la Gestión de los Manglares en Colombia (SIGMASIGMA Sistema de Información para la Gestión de los Manglares de Colombia) que permite administrar, gestionar y custodiar la información generada en el marco del monitoreo del manglar.