La cuenca del río Chinchiná se localiza en la región Centro-sur del departamento de Caldas, sobre la vertiente occidental de la cordillera Central. Se encuentra en jurisdicción de 5 municipios: Manizales, Villamaría, Chinchiná, Palestina y Neira. La cuenca pertenece a la zona Hidrográfica Magdalena Cauca y es el afluente más importante del río Cauca por su margen derecha. Limita al Sur y al Oriente con los departamentos de Risaralda y Tolima respectivamente, al Norte con el municipio de Neira y al Occidente con el municipio de Anserma. La extensión de la cuenca, basada en la delimitación de este estudio, es de 1052.25 km2 (POMCAPOMCA Planes de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas, 2014). Con relación a la cuenca alta, esta se encuentra en Occidental de la Cordillera Central, en el departamento de Caldas y comprende área de los municipios de Manizales, Villamaría y Neira. Esta se extiende desde los puntos más elevados de la cordillera Central, nacimiento de los Ríos Claro, Chinchiná y Guacaica, a los 5200 metros de altitud, ubicados en el Volcán Nevado del Ruíz y desemboca en el predio “El Retiro” a una altura de 796 metros de altitud, sobre la margen derecha del río Cauca. El río Chinchiná nace en la Laguna Negra del páramo de Letras a una altura de 3600 metros de altitud. (PNNPNN Parques Nacionales Naturales, 2013). Cabe resaltar que el 14% de la cuenca del Río Chinchiná se encuentra en jurisdicción del Parque, el cual tiene como objetivo de conservación de la cuenca alta que brinda servicios ecosistémicos importantes para la región.

Fuente: POMCA (2014) y Parque Nacionales Naturales de Colombia.

El día 5 de junio de 2020 se firma el acuerdo de voluntades· plataforma colaborativa cuenca del río Chinchiná. Los integrantes y firmantes de este Acuerdo de Voluntades entre entidades públicas y privadas comparten el interés de tomar acciones individuales y colectivas para la conservación, restauración y/o rehabilitación de ecosistemas degradados contribuyendo al incremento de la disponibilidad hídrica y fortaleciendo la implementación del Plan de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas- POMCA.