• El Gobierno De La Espriella fortalece la preparación y articulación institucional de cara al fenómeno de El Niño y sus posibles impactos sobre los ecosistemas marino-costeros, promoviendo acciones para reducir las presiones locales sobre estos ecosistemas.
• El aumento anormal de la temperatura del mar asociado al fenómeno de El Niño puede provocar blanqueamiento coralino e incrementar el riesgo de enfermedad y mortalidad en los corales.

Bogotá, 28 de septiembre de 2026. En el marco del Mes del Blanqueamiento Coralino, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible hace un llamado a proteger los arrecifes coralinos del país y fortalecer la preparación ante el fenómeno de El Niño, cuyas condiciones aumentan el riesgo de blanqueamiento y mortalidad coralinaCORALINA Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

De acuerdo con el IDEAMIDEAM Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, El Niño de 2026 continúa fortaleciéndose en el Pacífico tropical, con una probabilidad superior al 90% de alcanzar una intensidad muy fuerte durante finales de 2026 y comienzos de 2027. En línea con este escenario, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAANOAA Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) estima que, si se mantiene esta tendencia, podría convertirse en el episodio más fuerte registrado desde 1950.

Este escenario refuerza la importancia de vigilar nuestros arrecifes coralinos, ya que el aumento anormal de la temperatura del mar puede someter a los corales a estrés térmico y provocar su blanqueamiento.

Aunque El Niño no es por sí solo la causa del blanqueamiento coralino, los cambios en las condiciones oceanográficas asociadas pueden producir estrés térmico en los arrecifes. El blanqueamiento coralino es una respuesta de los corales ante condiciones de estrés, principalmente asociadas a temperaturas del mar inusualmente altas. En respuesta al estrés térmico, se altera la relación entre el coral y las algas microscópicas que viven en sus tejidos y le proporcionan gran parte de su energía, haciendo que el coral pierda su coloración.

Un coral blanqueado no necesariamente está muerto y puede recuperarse si las condiciones mejoran. Sin embargo, un estrés térmico intenso o prolongado reduce sus posibilidades de recuperación y aumenta el riesgo de enfermedades y mortalidad.

Colombia ya ha experimentado eventos de blanqueamiento de gran magnitud, incluido el ocurrido durante 2023–2024 que afectó arrecifes del Caribe y el Pacífico, evidenciando la importancia de anticiparse a nuevos periodos de estrés térmico. 

Acciones de seguimiento y conservación

El Ministerio de Ambiente continúa avanzando en el seguimiento de las amenazas que enfrentan los arrecifes coralinos y en la coordinación de acciones para su conservación. Este trabajo incluye el desarrollo de los Lineamientos Técnicos para la Restauración de Arrecifes Coralinos, que incorporan el monitoreo y el manejo adaptativo frente a condiciones ambientales cambiantes.

“Los arrecifes de coral son infraestructura natural que sostiene vida, protege nuestras costas y genera oportunidades para las comunidades. Si bien no podemos controlar los impactos del El Niño, sí podemos actuar sobre las presiones que deterioran estos ecosistemas. En nuestra Agenda ABC (Agua, Biodiversidad y Comunidades) entendemos que conservar nuestros arrecifes es proteger la biodiversidad y los beneficios que brindan a las comunidades, como la pesca, el turismo y la protección costera. Por eso estamos fortaleciendo la preparación y la respuesta frente a estas amenazas”, afirmó el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona.

En ese sentido, el Ministerio hace un llamado a comunidades, turistas, operadores y demás usuarios de las zonas marinas a:

• No tocar, pisar ni extraer corales.
• Evitar el fondeo de embarcaciones sobre los arrecifes.
• Realizar actividades turísticas de manera responsable.
• Reducir las fuentes de contaminación que afectan la calidad del agua.
• Reportar a las autoridades ambientales la presencia de eventos de blanqueamiento u otras afectaciones observadas en los arrecifes.

El monitoreo y la detección temprana también son fundamentales. El seguimiento de las condiciones ambientales y del estado de nuestros arrecifes permite identificar oportunamente los eventos de blanqueamiento, conocer su evolución e identificar áreas o colonias con mayor capacidad de resistencia o recuperación.

En este contexto, durante septiembre, Colombia se suma al Mes de Concienciación sobre el Blanqueamiento de los Corales, una campaña global impulsada por Coral Reef Alliance junto con la Iniciativa Internacional de Arrecifes Coralinos (ICRI) y organizaciones de todo el mundo. Su propósito es aumentar la comprensión sobre este tema y promover acciones de conservación de los arrecifes. 

Proteger los arrecifes coralinos frente al blanqueamiento también significa proteger los beneficios que brindan a la biodiversidad, las comunidades costeras y las economías locales.