El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible convocó una mesa técnica con las autoridades locales y ambientales para identificar las causas de la emergencia presentada por la llegada de residuos sólidos, sedimentos y material vegetal a la Bahía de Santa Marta.

Bogotá, 5 de septiembre de 2026. Las lluvias registradas en los últimos días en Santa Marta provocaron un aumento del caudal del río Manzanares, que arrastró grandes cantidades de sedimentos, material vegetal y residuos sólidos acumulados a lo largo de la cuenca, hasta su desembocadura, en el sector de Los Cocos, en la bahía de Santa Marta.

Frente a esta situación, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible convocó el pasado 3 de septiembre una mesa técnica interinstitucional con las autoridades del territorio para identificar las afectaciones ambientales, establecer las causas del fenómeno y coordinar las acciones necesarias para reducir sus impactos.

El diagnóstico preliminar permitió establecer que lo ocurrido no corresponde únicamente a una acumulación de residuos en la playa. Las características torrenciales de la cuenca y los eventos de precipitación favorecen incrementos rápidos del caudal y la movilización de materiales presentes en las partes alta, media y baja del río hasta su llegada al ambiente marino-costero.

Si bien el IdeamIDEAM Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales había advertido que entre el 31 de agosto y el 4 de septiembre el tránsito de ondas tropicales favorecería un aumento de las lluvias y de la actividad eléctrica, especialmente en sectores de la región Caribe, las lluvias por sí solas no explican la cantidad de residuos que llegaron al mar.

La situación también está relacionada con la presencia inadecuada de residuos y otros materiales en el cauce del río, sus rondas, canales y sistemas de drenaje, así como a las características torrenciales de la cuenca, la humedad antecedente del suelo, el estado de las coberturas, las condiciones del drenaje urbano, el manejo de residuos sólidos y el saneamiento básico.

Al respecto, InvemarINVEMAR Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras “José Benito Vives de Andréis” señaló que el río Manzanares es monitoreado desde hace 25 años, a través de la REDCAMREDCAM Red de Vigilancia para la Conservación y Protección de las Aguas Marinas y Costeras de Colombia, para evaluar su calidad ambiental. Además, desde 2022, junto con CorpamagCORPAMAG Corporación Autónoma Regional del Magdalena realizan seguimiento a la basura marina. Los resultados de este monitoreo muestran una presencia sostenida de residuos sólidos y plásticos, especialmente en los sectores urbanos, y confirman que parte de estos materiales son transportados por el río hacia la zona marino-costera.

Para el Ministerio de Ambiente, esta situación evidencia que la respuesta no puede limitarse a recoger los residuos una vez llegan a la desembocadura, sino que es necesario actuar para prevenir que plásticos, basuras, escombros, chatarra, sedimentos y otros materiales, sean arrastrados por las lluvias hasta los cuerpos de agua y finalmente al mar.

Esta tarea cobra especial importancia ante la proximidad del periodo de mayores lluvias en la región, previsto hacia octubre, cuando podrían presentarse eventos más intensos y, en consecuencia, nuevas afectaciones si persisten las condiciones actuales.

Por esta razón, MinAmbienteMinambiente Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible destacó la necesidad de fortalecer el trabajo conjunto entre el Distrito de Santa Marta, las autoridades ambientales y las entidades técnicas para avanzar en acciones de planificación, ordenamiento territorial, manejo de la cuenca, drenaje urbano, saneamiento, gestión de residuos, educación ambiental y atención de puntos críticos.

También se planteó la necesidad de mantener el monitoreo permanente del sistema río–desembocadura–mar, con el fin de evaluar medidas de prevención, reducción y gestión del riesgo que contribuyan a disminuir el transporte de residuos hacia el ambiente marino-costero.

Trabajo conjunto para enfrentar la problemática

El Ministerio de Ambiente promoverá un espacio de trabajo con el Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio para abordar los retos relacionados con el saneamiento básico, el manejo de residuos sólidos y las aguas residuales, incorporando la problemática de la basura marina y el transporte de residuos desde las cuencas hacia los cuerpos de agua y el mar.

Así mismo, la cartera ambiental continuará acompañando las acciones de las entidades competentes para reducir las afectaciones sobre el río Manzanares y la bahía de Santa Marta y avanzar en la protección y recuperación de la calidad ambiental de este importante ecosistema del Caribe colombiano.

En la mesa técnica participaron el Distrito de Santa Marta y su Oficina de Gestión del Riesgo; el Departamento Administrativo Distrital de Sostenibilidad Ambiental (DADSA); la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag); el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis (Invemar) y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.

Así, el Gobierno de la Patria Milagro avanza en su Agenda ABC (Agua, Biodiversidad y Comunidades) para enfrentar los desafíos ambientales con una visión integral. Proteger el río Manzanares significa cuidar el agua desde su nacimiento hasta el mar, conservar la biodiversidad de la bahía de Santa Marta y trabajar de la mano con las comunidades para evitar que los residuos y la contaminación sigan afectando los ecosistemas.