Vivimos en uno de los países con mayor diversidad de especies de plantas con flores en todo el planeta. Colombia ocupa el primer lugar en número de especies de orquídeas y la tercera en palmas.

En el Catálogo de plantas y líquenes de Colombia del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional se registra un estimativo de 24.528 especies de plantas vasculares o cormofitas, es decir que contienen verdaderas raíces, tallo y hojas.

Lo más sorprendente es que 769 de estas especies son cultivadas, es decir, que 23.759 especies son nativas o naturalizadas. Además, se cuentan 13 antocerotas, 932 musgos, 704 hepáticas y 1. 674 líquenes, para un total de 27.860 especies, una cifra aproximada y que según los expertos podría ser mayor en la medida en que avancen los esfuerzos por ampliar el conocimiento y la exploración de nuevas zonas del territorio.

Así mismo, se han registrado 400 plantas nativas para la alimentación, 1442 especies medicinales y 114 para extracción de fibras; todas de gran importancia para asegurar el bienestar humano.

De nuestras 10 regiones biogeográficas, la región de los Andes es la que cuenta con el mayor número de especies de plantas y líquenes: 18.377; le siguen el Pacífico con 6.052; la Amazonía con 5.822, el valle del Magdalena con 3.437, la Guayana y Serranía de la Macarena con 3.205, la llanura del Caribe con 2.912, la Orinoquía con 2.841, la Sierra Nevada de Santa Marta con 2.513 y el Valle del Cauca con 1.414 especies. Esa es otra muestra de nuestra diversidad.

Cada año se descubren varias decenas de especies nuevas para la ciencia, como lo informan Rodrigo Bernal, Gloria Galeano y Marcela Celis, tres de los botánicos que estuvieron detrás de la producción del Catálogo de las Plantas de Colombia.

Las maravillosas orquídeas de Colombia

Otra de las maravillas por la que es reconocido nuestro país en el mundo es por las orquídeas, contamos con 4.270 especies registradas, de las cuales 1.572 son especies endémicas. Contamos con un plan para su estudio y conservación. Nuestra reina nacional es la Cattleya trianae elegida como flor nacional por la Academia Colombiana de Historia desde 1936.

Con un total de 944 especies, la región Andina es la zona que cuenta con el mayor número de orquídeas endémicas del país, representan el 78% de las especies endémicas registradas, seguida de la región Pacífica con 98. La Orinoquía es la que menos orquídeas originarias de Colombia tiene: 15 especies. La Amazonía y el Caribe tienen una riqueza media.

La principal amenaza de las orquídeas está en la destrucción de sus ecosistemas naturales por la deforestación de los bosques y la transformación de los hábitats, ya que esta familia de plantas necesita de cobertura boscosa para su desarrollo. La mayoría de orquídeas crece al pie de los árboles más antiguos, en bosques primarios, allí, se reproducen con las condiciones climáticas y de humedad exactas.

Santuarios para las orquídeas

En el país existen zonas destinadas como parques temáticos a la contemplación de las orquídeas, jardines botánicos, herbarios y la Asociación de Orquideología. Los principales cultivos de orquídeas están en Antioquia, Boyacá, Caldas, Cauca, Cundinamarca, Huila, Putumayo, Quindío, Risaralda y Valle del Cauca.

Además de su belleza, las orquídeas sobresalen por la rareza de sus flores, sus formas, la variedad de tamaños, texturas, aromas y colores.

Características que la hacen llamativas y únicas.

En total, 8.764 especies de plantas y líquenes viven por debajo de los 100 metros sobre el nivel del mar, 22 especies habitan por encima de los 4.900 metros y 5 plantas carnívoras existen en Colombia.

Catálogo de plantas y líquenes de Colombia. Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá.

El catálogo permite conocer el nombre y tipo de planta, la región en la que crece, la altura sobre el nivel del mar, su distribución mundial y su estado de conservación.

http://catalogoplantasdecolombia.unal.edu.co

Cítese: Bernal, R., S.R. Gradstein & M. Celis (eds.). 2019. Catálogo de plantas y líquenes de Colombia. Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá.

Plan para el Estudio y la Conservación de las Orquídeas en Colombia.

Documento sobre el estado actual del conocimiento de las orquídeas de Colombia.

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