Canciller y Minambiente presentan oficialmente la decisión

El ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Juan Lozano y de Relaciones Exteriores, Fernando Araújo anunciaron la adhesión de Colombia a la Comisión Ballenera Internacional, que tiende por la conservación y protección de las ballenas. (Foto Cortesía Gabriel Cruz, Cancillería.

Bogotá,(MAVDT). Los ministros de Ambiente y Vivienda, Juan Lozano Ramírez, y de Relaciones Exteriores, Fernando Araújo Perdomo, anunciaron este miércoles que Colombia adherirá a la Comisión Ballenera Internacional.

"Esta decisión del Gobierno Nacional para que el país sea miembro pleno de la Comisión Ballenera por medio de la adhesión al convenio 1946 sobre la regulación de la actividad ballenera, es muy importante para nosotros y nos tiene muy complacidos", aseguró el jefe de la Cartera Ambiental.

De acuerdo con los ministros, esta es una muestra clara del compromiso que tiene el país en la conservación y aprovechamiento no letal de todas las especies.

"La decisión es categórica y rápida: adherir a la Convención Ballenera Internacional para sumar la voz de Colombia a la de todos los países que están abogando porque se mantenga la veda en la cacería de ballenas", explicó el Ministro Lozano.

El Jefe de la Cartera Ambiental recordó que el país tiene un santuario de ballenas en el pacífico y por eso la idea de ir a la Comisión es defender la veda para que las ballenas no puedan ser cazadas ni martirizadas con el fin de que el país avance en la línea de protección de las especies amenazadas.

Lozano explicó que esta decisión hace parte de una estrategia de protección del pacífico en la que se ha avanzado con la declaratoria de Malpelo como Patrimonio de la Humanidad, y con el patrullaje ambiental del buque Sula.

"Este Gobierno busca la conservación y manejo de los mamíferos marinos, de la cual hacen parte los cetáceos, teniendo en cuenta las metas en términos de la conservación de la diversidad biológica, el enfoque ecosistémico y el principio de precaución" afirmó.

El Ministro aseguró que se instará a que la participación de Colombia en las actividades de este Convenio sean coherentes con la legislación nacional en materia ambiental vigente, así como con los compromisos adquiridos en el marco de otros instrumentos internacionales y acuerdos ambientales del orden regional y multilateral, que abordan la conservación, seguimiento y monitoreo de los recursos marinos desde una perspectiva ecosistémica ampliada.

Beneficiada la Ballena Jorobada

En el hemisferio sur habitan entre 5.900 y 16.800 individuos, pertenecientes a seis poblaciones diferentes. La población del Pacífico Sudeste tiene el ámbito de distribución probablemente más extenso, puesto que excede los 8.000 Km. entre Antártica y Panamá, incluyendo aguas de Chile, Perú, Ecuador, Colombia y Panamá.

Por los hábitos costeros y migratorios de la especie, el desarrollo de una estrategia de conservación efectiva requiere de la integración y el desarrollo de esfuerzos por parte de todos los países comprendidos en su rango de distribución.

Por todo lo anterior, desde hace más de 16 años la Fundación Yubarta con el apoyo de WWF Colombia entre otras organizaciones, ha venido trabajando en el desarrollo de acciones que promuevan la conservación de estos mamíferos acuáticos, a través de actividades de investigación que contribuyen a la generación de conocimiento científico sobre su biología y ecología.

Además de procesos de educación ambiental y sensibilización de la comunidad por medio de acciones de capacitación para el avistamiento recreativo, formación de nuevos profesionales, el desarrollo de diversas estrategias de divulgación, entre otros.

Por iniciativa de la Fundación Yubarta con el apoyo de WWF Colombia y con el esfuerzo de varias organizaciones de los países del Pacífico Sudeste, se desarrolló la "Estrategia para la Conservación de la Ballena Jorobada del Pacífico Sudeste y Lineamientos para un Plan de Acción Regional e Iniciativas Nacionales".

En la estrategia se reconoce la necesidad de iniciar acciones de conservación coordinadas en torno a una especie que dadas sus características, es símbolo de la interdependencia ecológica. También establece la unión de capacidades técnicas y de voluntades políticas por parte de las instituciones que han liderado la conservación de esta especie en aguas del Pacífico Sudeste para mejorar la eficacia de las medidas de conservación adoptadas.

Como es de su conocimiento, la caza comercial de ballenas ha tenido efectos devastadores sobre las ballenas jorobadas siendo la principal causa de su disminución poblacional. Actualmente la población mundial esta en un 10% ó 20% de su tamaño original y está catalogada como una especie vulnerable por la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Hoy día, existe una moratoria mundial contra la caza comercial de ballenas, medida que logró salvar de la extinción a varias especies. Esta moratoria fue impuesta por un Organismo Internacional que tiene una capacidad real de proteger a las ballenas de la caza comercial: la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

Actualmente, en la región son parte de la CBI Chile (1979), Perú (1979), Panamá (2006) y Ecuador (2007).

Poblaciones de ballenas en general, y específicamente de las ballenas yubarta o jorobadas que nacen todos los años en aguas colombianas (en sitios como Ensenada de Utría, Bahía Málaga y Gorgona entre otros), posteriormente podrían ser cazadas en aguas internacionales y gracias a este convenio se les podrá brindar protección.