De izquierda a derecha: ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Juan Lozano Ramírez; capitán retirado, Lorenzo Indaburo Luengra; el director ejecutivo de Conservación Internacional, Fabio Arjona y el contralmirante Jairo Javier Peña Gómez. Foto: Graciela Molina - MAVDT

• Sería el área protegida No. 55 a nivel nacional.

• Minambiente también adelanta gestiones, de la mano con El Cerrejón, para que el mismo status lo adquiera Bahía Portete, en el departamento de La Guajira.

• El titular de la cartera ambiental destacó, además, los esfuerzos que entidades privadas y el Gobierno adelantan para proteger otras reservas como Malpelo y Utría.

	Bogotá, Septiembre 10 de 2008. (MAVDT). El Gobierno radicó ante la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, la documentación necesaria para declarar a Bahía Málaga (la cual le pertenece administrativamente al municipio de Buenaventura, departamento del Valle) como área protegida y Santuario de Fauna y Flora. La Academia de Ciencias es una entidad científica, sin ánimo de lucro, que tiene por objeto colaborar con las correspondientes entidades nacionales e internacionales en la adecuada conservación y defensa del patrimonio científico de Colombia, en especial de los elementos ambientales y recursos naturales. En este caso, es el organismo encargado de decidir si un lugar determinado tiene los valores naturales y culturales para ser declarado como área de reserva. Según el ministro Lozano, "Bahía Málaga es uno de los más importantes santuarios naturales en el mundo en materia de ballenas, es un lugar único en el planeta por sus condiciones y le pertenecerá para siempre a los colombianos y a la humanidad como área protegida, a las generaciones que vengan con este recorrido que se ha logrado finalmente culminar".

En efecto, esta zona del país es reconocida mundialmente por ser uno de los sitios de destino de la migración estacional de la Ballena Jorobada Megaptera novaeangliae, la cual arriba a sus aguas para la cría de sus ballenatos. Por otra parte, en la entrada de la Bahía se encuentra Isla Palma, sitio de importancia por la presencia de colonias reproductivas de aves marinas.

La riqueza natural de Bahía Málaga se complementa con su riqueza cultural, representada por la presencia de comunidades negras y pueblos indígenas que han alcanzado un importante grado de organización social en su relación ancestral con el territorio y cuyas prácticas culturales contribuyeron sustancialmente a la conservación de dichos ecosistemas.

La urgencia de declarar esta zona como "área protegida"

Aterdecer en Bahía Málaga.

Bahía Málaga se enfrenta a diferentes factores de presión y amenaza, representados en propuestas y megaproyectos de desarrollo, y la puesta en marcha de prácticas productivas no-sostenibles, factores que conducirán al deterioro y destrucción progresiva de la biodiversidad y diversidad cultural que alberga la zona, las cuales constituyen un patrimonio invaluable para el Departamento del Valle del Cauca , para Colombia y para el mundo.

Frente a estas amenazas, desde hace ya casi veinte años se registran diferentes iniciativas que buscan asignar una categoría de conservación a la zona. En este sentido, en 1989, como resultado del trabajo de ordenamiento territorial realizado por el extinto Instituto de Desarrollo de los Recursos Naturales Renovables (Inderena), junto con la Oficina de Planeación de la Gobernación del Valle del Cauca, se propuso la creación del "Parque Nacional Natural Wounaan".

El "Colectivo Comunitario e Institucional por la Conservación de los Valores Naturales y Culturales de Bahía Málaga", constituido por los distintos actores sociales e institucionales de la región, retomó en julio de 2005 los avances del convenio interadministrativo 200 de 2003, celebrado entre la CVC (Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca) e INCIVA (Instituto para la Investigación y la Preservación del Patrimonio Cultural y Natural del Valle Del Cauca) como un proceso encaminado a identificar y aplicar distintas estrategias para la conservación de la biodiversidad y la etnodiversidad de Bahía Málaga.

Acciones adelantadas

• Con el fin de obtener el aval correspondiente, Parques Nacionales Naturales presentó el documento técnico que justifica la declaratoria del área ante la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales el 27 de agosto de este año.
  
  
• De acuerdo con el concepto que emita la Dirección de Etnias del Ministerio del Interior, se iniciará el proceso de consulta previa con las comunidades y el proceso de validación social de la propuesta.
  
  
• Una vez se cuente con el aval de la Academia y se desarrolle el proceso de formación en conservación con comunidades, se iniciará la fase de declaratoria del área.

Riqueza natural de Bahía Málaga

Estudios de INVEMAR, la Universidad del Valle e INCIVA, reportan 1396 especies en 9 grupos de animales y vegetales.

Dentro de esta riqueza, adquiere especial importancia para el área protegida la ballena Jorobada (Megaptera novaeangliae). Ésta es considerada una especie amenazada a nivel mundial.

"Estoy seguro que para la comunidad científica la protección de las ballenas será una noticia llena de alegría y entusiasmo", puntualizó el titular de la cartera ambiental, Juan Lozano Ramírez.